Mama is van streek

Op reis had mama een teek. Een klein prikje en daar zat ie dan. Een piepklein ding op de rug van haar hand. Tekenbeten zijn op zich niet erg. Maar er doen de vreemdste doemscenario's de ronde. Mama was van streek.

Het gevaar dat je via een tekenbeet de ziekte van Lyme of een andere ernstige aandoening kan oplopen, is sterk overroepen. De kans op besmetting bedraagt in ons land minder dan 5 procent. Als je binnen de 24 uur de teek verwijdert is het risico nog kleiner. In ons geval was dat minder dan 5 minuten...

Een tekenbeet kan enkel tot een dergelijke aandoening leiden als de teek besmet is met de bacterie Borrelia burgdorferi en dat is bij de meeste teken niet zo. Het risico op besmetting ontstaat pas een tijd na de tekenbeet en is het grootst van 48 tot 72 uur nadien. Je moet dus niet onmiddellijk naar de dokter lopen voor antibiotica.

Wanneer je de teek wegneemt met een pincet, is het belangrijk nadien de plaats van de beet goed in het oog te houden. Als er zich tijdens de eerste maand een pijnloze, rozig-grijze vlek vormt die elke dag 2 tot 3 cm groeit ben je besmet. Pas dan moet je naar de dokter.

Watermeloen heeft het 'Viagra Effect'

A slice of cool, fresh watermelon has effects similar to Viagra — but don't necessarily expect it to keep the fireworks all night long...

Watermelons contain an ingredient called citrulline that can trigger production of a compound that helps relax the body's blood vessels, similar to what happens when a man takes Viagra.

Found in the flesh and rind of watermelons, citrulline reacts with the body's enzymes when consumed in large quantities and is changed into arginine, an amino acid that benefits the heart and the circulatory and immune systems.

More citrulline — about 60 percent — is found in watermelon rind than in the flesh. Citrulline is found in all colors of watermelon and is highest in the yellow-fleshed types.

There's however one downside: One would need to eat about six cups of watermelon to get enough citrulline to boost the body's arginine level.
The problem you have when you eat a lot of watermelon is you tend to run to the bathroom more. And this is definitely not what one likes during a romantic night...

Leve de dure olie

Je zult me misschien gek verklaren, maar de dure olie zou wel eens een zegen kunnen zijn voor het milieu en dus voor de toekomst van onze kinderen.

Weet je hoelang al een electrische wagen bestaat? In 1990 heeft General Motors al een betaalbare electrische wagen (de EV1) op de markt gezet. Het was een succesverhaal, maar werd door de olie lobby de grond in geboord.
Nu de olie zo duur is, worden nieuwe initiatieven gelanceerd die opeens betaalbaar blijken.

Daarnaast vind ik dat we afmoeten van al die vrachtwagens op de weg. Onze wegen lijken wel rijdende opslagplaatsen. De oorzaak hiervan is het feit dat het wegtransport veel te goedkoop is. In de prijs van het wegvervoer wordt geen rekening gehouden met de milieukosten en het file leed. Zonder dan nog te spreken over de vele ongevallen en het menselijk leed die het wegtransport met zich meebrengt.

Dit moet veranderen. Er moet weer meer vervoer naar het spoor en de waterwegen. En om dit voor elkaar te krijgen zijn hoge brandstofprijzen essentieel. De hoge prijs zal het wegtransport minder economisch aantrekkelijk maken waardoor het weer aangenaam wordt om naar Brussel te rijden.

En ik moet toegeven. Je kunt evengoed met de fiets naar de bakker. Maar zoals elke goeie Belg doe ik dit pas wanneer mijn portemonnee eronder lijdt.

Au clair de la lune

Thomas Edison, de vader van de geluidsopname, is niet langer de eerste meer. Amerikaanse onderzoekers hebben een opname gevonden in Parijs die dateert uit 1860. Dit is zo'n kleine 20 jaar ouder dan de eerste opname - de woorden 'Mary had a little lamb' - die Edison maakte met zijn fonograaf op een blad zilverpapier.

De opname van 1860 is gemaakt met de phonautograph. Een uitvinding van Edouard Léon Scott de Martinville, een Parijse drukker en kunstenaar. Dit toestel kon geluid wel opnemen maar niet terug afspelen.



Het heeft dus wel wat moeite gekost om de geluidsgolven die op papier werden geëtst te kunnen afspelen. Geleerden van het Lawrence Berkeley National Laboratory uit Californië zijn met moderne optische technieken daarin geslaagd.

Het resultaat vind je hier.

Zomeruur

Komende nacht moet je je klok een uur vooruitzetten. Slecht nieuws dus, want dit betekend een uurtje minder lang slapen.
Zomertijd moet ervoor zorgen dat het langer licht blijft en we dus daardoor meer energie besparen. Je moet er dan wel voor zorgen dat je opstaat wanneer het klaar is. Anders heeft het niet veel zin hé.

Belgen (Bruggelingen?) op de Zuidpool

De eerste fase van het nieuwe Belgische poolstation Princess Elisabeth is na 4 maanden klaar. Het station bevindt zich in Utsteinen op Antarctica. Later dit jaar gaat het team onder leiding van Johan Berte en Alain Hubert terug om er met de tweede (tevens laatste) bouwfase te beginnen. Deze tweede fase bestaat uit de installatie van de functionele systemen. Die systemen zijn zo ontworpen dat het hele poolstation CO2 neutraal wordt. Ze worden nu nog vollop gestest en afgewerkt.

Vlieg er eens uit

Onze oudste heeft een kite gekocht om aan zee te gaan vliegeren. Dit is tegenwoordig erg 'in' bij 15 jarigen. Zo'n vliegers zijn niet van die onbenullige draakjes van in onze tijd, maar 3 à 4 vierkante meter grote zeilen die bij 5 beaufort al je krachten vergen om in bedwang te houden. Vraag het maar aan onze zus. Die ging laatst bij een stevige bries plat op de buik...

Maar dat is nog klein bier in vergelijking met de computer gestuurde kites die worden gebruikt bij containerschepen. Het zijn niet allemaal wereldzeeën bevuilers. De MS Beluga Skysails is uitgerust met zo'n computer gestuurde kite.

De Beluga is een 10.000 ton vrachtschip van 312 meter lang en wordt gedeeltelijk voortbewogen door een vlieger van 160 vierkante meter. Deze vlieger moet een brandstofbesparing opleveren van 10 à 15 procent.

Naast het kostenbesparende effect van Sky Sails is er de reductie van uitstoot van schadelijke gassen. Zowel de uitstoot van CO2 als van zwaveldioxide zou sterk verminderen.

Navolging zal dit experiment zeker hebben. Vooral met een prijs van boven de 100 dollar per vat ruwe olie. Daarnaast is Sky Sails van plan vliegers van 600 vierkante meter te introduceren, wat een besparing van 35 procent mogelijk zou maken.

Beelden van de Jerboa

Voor het eerst zijn er beelden van de grootoorspringmuis gemaakt.

De zandkleurige jerboa is een piepklein nachtdiertje dat zich vooral laat opmerken door zijn enorme grote oren en zijn lange achterpoten. Jerboa komt van het Arabisch woord 'yerbo' wat 'grote dijen' betekent.

Het diertje heeft zowat de grootste lichaamsverhouding oor-lichaam van alle zoogdieren en zijn achterpoten zijn vier maal langer dan zijn voorpoten.

Zijn grote oren komen hem goed van pas om zijn vijanden te detecteren en af te schrikken, terwijl hij met zijn achterpoten ver kan springen en heel snel van richting veranderen.

De diertjes zijn heel moeilijk te bestuderen doordat ze leven in de woestijnen van Mongolië en China en enkel als het donker wordt naar buiten komen.

Zwarte gaten, waar zijn ze?

De theorie zegt dat kort na de 'Big Bang' in de toen gevormde melkwegstelsels enorme zwarte gaten ontstonden. Maar tot nu toe hebben we daar nog niet veel bewijs van gezien. Een zwart gat kan je niet zien - té zwart -, maar als gassen in het sterke gravitatie veld van een zwart gat belanden, warmen ze heel sterk op en gaan gloeien.

De reden dat we van deze theorie nog niets in de praktijk hadden gezien was 'stof'. Die zwarte gaten gloeien al van voor jij en ik aan het bloggen zijn. We konden ze niet zien door het stof.

Maar door de infra rood gevoelige 'Spitzer Space Telescope' hebben wetenschappers het bewijs van het bestaan van zwarte gaten kunnen leveren. Samen met het Chandra X-Ray Observatory hebben ze X-rays gedetecteerd die het bestaan van die super hete gassen leveren.

Op zoek naar melkkoeien

'Milleke melleke mol, karwitsel karditsel kardol'. De melkbrigade heeft zijn vruchten afgeworpen! Vroeger hadden we er nog massa's plassen van over, maar heden ten dage zijn we allemaal op zoek naar melkkoeien om meer van dat witte spul te produceren. De Chinezen drinken er teveel van. Ze moeten met z'n allen maar één glaasje drinken om de volledige Europese melkproductie naar binnen te werken.

Maar we mogen het niet allemaal op de gele medemens steken. Bij onze tegenvoeters is het te warm, waardoor hun koeien niet genoeg melk meer leveren. Onze buren zijn overgeschakeld van melkkoeien naar akkerbouw en biogewassen. De blauwtongziekte haalt in het algemeen de productie naar beneden. De Polen drinken hun eigen melk op en voeren dus niets meer uit. En in Brazilië en Argentinië blijft de verhoopte melkexplosie uit.

Dus is de Belgische boer op zoek naar 12.000 melkkoeien. Maar waar ze die vandaan zullen halen is mij nog een raadsel.

In ieder geval wordt het feest voor de fokstieren. Misschien is dit wel dé beleggingstip voor 2008. Investeer in fokstieren. Hun sperma wordt goud waard.

Popocatepetl alive and kicking

De vulkaan Popocatepetl, plaatselijk ook Popo of Don Goyo genoemd, spuwt terug vuur. De 5400 meter hoge berg bevindt zich op zo'n 70 kilometer ten zuidoosten van de Mexicaanse hoofdstad Mexico-stad en is de tweede hoogste berg in Mexico. Popocatepetl is een Nahuatl woord en betekent "Rokende Berg".

De Mexicaanse vulkaan verspreidde een enorme gaswolk nadat hij zaterdag is uitgebarsten.

Vijf kleinere uitbarstingen gingen de grote explosie vooraf. Het regende assen in enkele steden in de buurt van de berg. Een oppervlakte tot 12 kilometer rond de vulkaan werd afgesloten.

Antarctica in beeld

Amerkiaanse en Britse wetenschappers hebben de meest gedetailleerde kaart van Antarctica ooit gemaakt. De kaart bestaat uit meer dan duizend foto's van het 'witte continent'.

De foto's zijn afkomstig van het Amerikaanse ruimtevaartuig Landsat. Je kan doorzoomen tot op een hoogte van 15 meter.

De kaart, Landsat Image Mosaic of Antarctica, kortweg: LIMA, is het resultaat van de samenwerking tussen de NASA, het US Geological Survey, de US National Science Foundation en het Britisch Antarctic Survey. Sites die één voor één de moeite waard zijn van een bezoekje.

Weg met de plastiek zakjes

Ik weet niet of jullie het al gemerkt hebben, ook de supermarkten zijn op de milieuhype gesprongen.
Vanaf nu dus geen zakjes meer om je inkopen in op te bergen.
Ik heb daar nogal wat problemen mee. Hoeveel mannen denken, als ze inkopen doen, om een draagtas mee te nemen?
Ik in ieder geval niet. Met als gevolg dat alle inkopen terug in het winkelkarretje verdwijnen, om nadien losweg in de koffer van de wagen te belanden.
Met alle gevolgen van dien. Bij iedere bocht die je neemt een gerinkel en gekletter van je welste.
Let wel. Ik ben helemaal niet tegen een meer milieu bewuste aanpak van de supermarkten, maar dan moeten ze wel consequent zijn.
Waarom belanden nog altijd alle appelen en peren, sneetjes rundvlees of vismootjes op honderdduizenden piepschuimtapijtjes, nog eens overtrokken met een plastiek boerka, in de rekken van diezelfde grootwarenhuizen, die heel modieus de plastieken draagtasjes afschaffen?
Ze laten op die manier wel een ecologische voetafdruk van een Yeti achter met een dergelijke hypocriete verpakkingsdecadentie.
Ik ben geen groene jongen. Maar als er niets aan die verpakkingswoede wordt gedaan, mogen die draagtassen ook terug. Je hoeft dan ten minste geen plastiek zakjes te kopen voor de afvalemmer in de keuken...